EL HOMBRE DE LAS MIL CARAS (Man of a Thousand Faces; Josheph Pevney, 1957) es el clásico de la Universal que relata la vida de Lon Chaney(1883-1930). Es el típico biopic hollywoodiense con la salvedad de estar rodado en una época en la que cualquier película manufacturada en los grandes estúdios podía alcanzar el rango de cine inmortal e impedecedero. El nacimiento de una industria le debe mucho a sus pioneros, y Chaney que duda cabe, fue uno de los grandes actores del cine mudo y por extensión una de las grandes estrellas del Hollywood de siempre. El actor elegido para honrar la figura del talentoso Chaney debía de estar a la altura, de ahí que el papel recayera en otro monstruo de la interpretación como fue James Cagney. Le secundan las maravillosas Jane Greer y Dorothy Malone dando vida a las dos esposas, fundamentales en toda esta historia que nos ocupa. NO PISES ESA ARAÑA, PUEDE SER LON CHANEY...
A lo largo de dos horas asistimos al brebe repaso de la vida de un mito. Un actor que revolucionó el arte de la interpretación. Carecía de un físico bien parecido así que siempre tuvo que currárselo el triple que los demás apuestos galenes de su tiempo para demostrar su valía. Supo ganárselos a todos, crítica y público, y conseguiría fama mundial grácias sobretodo a su talento corporal para transformarse en cualquier personaje grotesco, misterioso y "distinto", tanto fuese de vieja, payaso, jorobado, tullído, deforme... y maquillado siempre de multiples maneras. La minusvalía de sus padres, sordomudos, le hace adquirir una habilidad imnata para la mímica y la pantomina ya de niño. El teatro de variedades y el bodevil sería el medio para ganarse sus primeros centavos de dólar, pero sería precisamente la falta de ingresos lo que le llevaría a probar fortuna en el floreciente medio del cine.
Durante la segunda hora de película asistimos a los comienzos del actor de Colorado Springs en Hollywood ,y donde se reproducen algunos momentos del rodaje de dos de sus títulos más míticos "El Jorobado de Notre Dame"(23) y "El Fantasma de la Opera"(25). Los amantes del cine fantástico agradecerémos la existencia del hombre de las mil caras, del rey del contorsionismo, del fabuloso y misterioso actor... y de una gran persona. Películas tan increibles como las citadas y, otras como "Garras Humanas", "London Afther Midnight", "La Isla del Tesoro", "Oliver Twist" entre cientos de las protagonizadas por nuestro genio, son claros ejemplos de su obra y carácter. Una hemorragia en la garganta tras arrastrar un cáncer de pulmón (que no le impediría seguir trabajando) puso fin a su vida. Resultaría irónico que la llegada del cine sonoro coincidiese con su muerte...
