ADIÓS AL SOULMAN DESAPERCIBIDO

Don Covay (1938 - 2015)

No hay lugar de honor en el Salón de la Fama para los gregarios, ni vivos ni muertos. Aquellos derrotados como Don Covay reposan arrinconados en el cementerio del paraíso, así sin más. De poco sirven los homenajes de los amigos, los afectos conquistados aquí y allá, si al final falleces solitario y olvidado en un asilo. Parece que a nadie le importe una mierda que un día levantaras una humareda sónica de proporciones épicas, una estela a seguir, a imitar, una carga de profundidad que eclosionaría en el soul definitorio de los años sesenta y que iluminaría el cielo oscuro preñándolo de gemidos y sirenas, de vibraciones ultrasensoriales, de divertidas jam sessions, de burlescos falsetes y composiciones legendarias jamás recompensadas. Ya pocos se acuerdan del hijo del predicador que avanzó por el mundillo del ritmo de la mano de Little Richard, compuso temas que luego harían suyos colosos como Aretha Franklin, Otis Redding, Wilson Pickett, Etta James, Solomon Burke, Booker T & the MGs., Louis Prima, The Shirelles, Chubby Checker, Joe Tex y un sin fin de músicos y bandas fuera de EE.UU que van desde los Kinks, los Small Faces o los Rolling Stones. Vivir de los derechos de autor no es saludable, el cariño de la gente sí. Covay fue un genio desapercibido. Admiradores como Iggy, Todd Rundgren, Jeff Lynne, Keith Richards o Paul McCartney  (Bobby Womack y Jimi Hendrix también, de no haber palmado antes) te dirán de corazón que tras la desaparición de Don Covay el mundo pierde a un artista irrepetible aunque el mundo todavía no se haya dado cuenta (¿Verdad, Van Morrison?). Descansa en paz, querido Don.

MACARRAS DEL SOUL: Adiós a Jo Jo Benson

Un príncipe desterrado del soul y el R&B ha hecho mutis. Su voz y figura quizás no fuese tan recordada como la de otros grandes artistas con los que estuvo de gira, BB King y Smokey Robinson entre ellos, pero no por ello deja de entristecernos su fuga. Cualquiera que cante como Jo Jo Benson solía hacer merece un reconocimiento a tumba abierta. Nacido en Alabama en 1941, Joseph Hewel, como así le bautizó su madre, aprendió el oficio cantando de crío en las iglesias como hicieron tantos y tantos futuros iluminados de la música negra. Cuando se enteraron en casa que el pequeño Joseph pasaba las noches en garitos y clubs de mala muerte ya fue demasiado tarde. No había vuelta atrás. A finales de los 60 montó el celebrado duo con la neoyorquina Peggy Scott y sacaron un puñado de sencillos que hoy son dinamita pura en cualquier guateque marchoso que se precie. Cortarían su relación en 1971, aunque la retomarían en los ochenta, pero ni el disco que sacaron en 1984 ni su regreso al negocio tendría repercusión alguna en critica o público. Son sus dos primeros discos los que sustentarán el peso de la leyenda. Nada más comienzan a sonar los iniciales zarpazos de "Soulshake" o los de la maravillosa "Pickin' wild mountain berries" que un poderoso ritmo del que no puedes escapar se apodera de tí. Canciones que levantan a los muertos.
La tambaleante carrera musical de Benson goza de una crónica macarrilla acorde a las historias de derrotados soulman de la vieja escuela que regresa al barrio en los años setenta. La fiesta da paso a la resaca, y ésta, a la pesadilla, y Jo Jo es tiroteado y herido de gravedad en un atraco a una partida de póker en la que mueren dos hombres que jugaban a las cartas con él. Se recuperó (incluso grabó algún disco en este siglo) y terminó sus días regentando clubs nocturnos. Descanse ahora en paz.

DISCO REDONDO: EUGENE HIDEAWAY BRIDGES (Roots & Vines)

¡Asombroso blues rebosante de soul! ¡Pedazo de disco, Eugene! Y sí, el timbre e intensidad vocal que alcanza este grandullón de Nueva Orleans nos recuerda al maestro Sam Cooke, y, vaya si es tan capaz de emocionarnos con su voz como lo hacía el genial soulman. ¡Bendito calco! Más allá de similitudes y parecidos razonables hay que reconocer que el disfrute de canciones como "Hold On", "Under muy Roof" o "Nelly Bell" son palabras mayores. Temas que solo podrían haber sido grabados por una clase de músicos muy especiales, no por un clon cualquiera. Sus siete nominaciones a los Grammy poco importan, importan nuestros sentimientos. Y por ese camino te llevan los surcos de Roots&Vines. A lugares en los que parece que ya has estado y de los que no te cansas nunca, al placebo de la buena música.

MACARRADAS SOUL: SHUGGIE OTIS y las nueve vidas de un gato callejero

Retomando una de las secciones preferidas de esta revista: El rincón tumbero  por el que pululan los nombres de nuestros macarras negratas favoritos. Lo mejorcito del barrio. Desaliñados tipos con clase que emanan chulería a borbotones. Sibaritas del ritmo negro que más mola. Mendas curtidos en mil peleas callejeras, marcados a fuego por la puta vida. Panteras enjauladas. Lo más negro de la lista negra. Especímenes extinguidos pero no olvidados, al menos en esta casa. Nos referimos a macarrada de la calaña de André Williams, Nathaniel Mayer, "Hound Dog" Taylor, Little Walter, Migthy Hannibal, Antonio Fargas, Chestter Himes, Huey Newton... y demás pandilleros de relumbrón. Es turno de añadir un nuevo apellido a la lista familiar de peligrosos felinos de ébano: SHUGGIE OTIS (L.A. 1953). El hermano tiene su tela ¡y es de los buenos! Anoten, anoten...

El viejo y renacido Shuggie será recordado como uno de los fenómenos más extraños del negocio musical. Durante los dorados años 70 alcanzó cierto renombre como naúfrago psicodélico que partió del blues para empaparse de lleno en un pop lisérgico de alta escuela. Haber sido el quinto beatle no hubiese estado mal de no despeñarse por un abismo de malas compañías y alcohol. Fuera como fuese al bueno de Otis se lo tragó la tierra y desapareció del mapa musical durante más de 30 años. Como se las arregló para sobrevivir todo este celibato es un misterio. Un silencio que rompió recientemente decidido a relanzar su carrera con la reedición de uno de sus antigüos discos, aquellos que en el pasado le otorgaron fama chica, completándolo con algún tema inédito que guardaba en el zurrón. Regresa cambiado de tan larga ausencia. Un retorno a sus orígenes, al rhythm&blues que mamó de su influyente padre Johnny Otis. Figura autoritaria -además de líder de su Comunidad- y mentor musical que colaba a su mocoso vástago en los escenarios más mugrientos del guetto angelino. El crío resultó ser un virtuoso de las seis cuerdas, un teenager que ya grababa discos con rockeros de la talla de Frank Zappa o al Kooper antes de alcanzar la mayoría de edad. No se lo creerán (y harán bien en dudar) pero según cuenta el propio Shuggie  éste rechazaría en su momento entrar a formar parte del plantel a sueldo del mismísimo David Bowie o los Rolling Stones. Si eso no es actitud de macarra, ustedes dirán. Solo me queda el invitarles a que descubran el sensual y chulesco trabajo de semejante guitarrista desterrado, y para eso, no tienen más que eschuchar su "Inspiration Information (74). El disco funk que según los expertos en la materia inventó a Prince (recuerden que el autor de "purple rain" lanzaría su primer elepé mucho más tarde, en el 78) y que contiene inmortales joyas de pista de baile de la categoría de "Strawberry Letter 23" (lo de los Beatles al parecer no era una broma) o "Aht uh mi hed".

EL RINCÓN DEL PINCHADISCOS: "YOU ARE NOT ALONE" (MAVIS STAPLES)

Garganta de voz profunda y poderosa como el trueno. Madurez, divino tesoro. Agraciada con la fuente de la eterna juventud, Mavis Staples con su gospel sideral y su desgarrado soul a lo Patti LaBelle, seduce con este album de 2010 ,"You are not alone", a toda la tribu de sentimentales amantes de la buena música de hoy, de ayer y de siempre. La excomponente del grupo The Staples Singers, natural de Chicago, renace en todo su explendor sorprendiéndonos con un disco repleto de grandes canciones... espirituales y bailables. Contó con la ayuda inestimable del wilco Jeff Tweedy; y se nota en la producción. El logro lo ejemplizan temas como "In Christ there is no east or west", una canción eterna y colosal por la que mataría cualquier compositor, "-I belong to the band - Hallelujah", una pasada gospeliana para que las palmas echen humo y las caderas tiemblen, o la impresionante "Last Train", por la que Tina Tarner hubiese vendido su alma al diablo (si es que no lo hizo ya). Grítale al mundo con Mavis y agradécele al rock un discazo como este.

ROCKEANDO EN LA TERCERA EDAD. Más sabe el demonio por viejo que por malo.

J. J. Cale, Wanda Jackson, The Blasters, el Neil Young de los Crazy Horses, Robert Plant, Paul Weller, Roky Erickson, Roy Loney, Mavis Staples, Charles Bradley, Patty Smith, Gardland Jefferys..., buff!, son muchos los veteranos/as con  notables petardazos discográficos bajo el sobaco. Imposible nombrarlos todos. Pero a continuación os dejo los títulos más recientes de un puñado de sobrevivientes a los que muchos daban por muertos, gente válida y autentica, que me han dejado maravillado con sus nuevos trabajos. Muchos de estos maestros están haciendo actualmente la mejor música de sus vidas. Fueron, son y serán faros en los que guiarse. Los rockeros con feisbuck que aspiren a perpetuar el arte del rock de aqui en adelante tienen mucho que aprender...Si quieren.

Madre mía que descubrimiento. Ya flipé cuando aparecía, en esencia y en persona, en la fenomenal serie de tv. TREME. Ahí me sumergí en la batidora de sonidos pantanosos y místicos de la Vieja Nueva Orleans y que duda que el abuelo Dr. John está considerado por los suyos (y por todos) como un gurú en la materia. No voy a hablar más nada de su pasado, sus idas y venidas por diferentes estilos musicales, su vida privada, el instrumento que toca o lo bien que venden su leyenda, aquí vamos a tratar de hablar simplemente del mejor rock and roll. Y "Locked Down (2012)" es pura y salvajemente un discazo a venerar por todo seguidor de la musica del demonio. Qué energía, qué vitalidad, qué frescura, óigan. Ya pueden tomar ejemplo Tom Waits, Costello y demás gaiteros de generación si no quieren quedar como hermanitas de la caridad ante su doctorado colega. La soulera y apoteósica God's Sure Good cierra un trabajo que ya es historia viva del rock, Big Shot, Revolution, o la que da título al disco, Locked Down, son canciones de igual placer que el orgasmo. Lo dicho, descárgenselo pero ya.

 Lou Gramm (Foreigner), Paul Rodgers (Bad Company), Sam Moore (Sam & Dave), que por decir colaboran en esta grabación, al igual que el querido Nils Lofgren (E. Street Band) hace tiempo que dejaron de pertenecer a la plana mayor del rock'n'roll pero no por ello han dejado de seguir existiendo. Marchitados maduros. Escucha este "Old school (2011)" y comprobarás que el guitarrista de Chicago todavía susurra a quien le quiera oir vientos de rock and roll que suenan a gloria; a  Ain't Too Many Of Us Left les remito. Que tome nota su amigo Springsteen.

Otro trabajo de élite tras su anterior "My World (2009)". El veterano soulman está componiendo actualmente la mejor música de su extensa carrera. No es solo pasión y sentimiento a raudales con la indiscutible voz del señor Fields desesperando a los cuatro vientos soul visceral y vivido. Esto no se aprende ni se consigue en un día. La veteranía es un grado, por muy carca y desfasado que suene este tópico. Solo hay que agradecer que esta gente mayor se digne a lanzar discos como estos: Emociones a flor de piel las que nos provocan en cada surco las composiciones de todo el disco "Faithful Man (2012)" para darse cuenta de lo poco creíbles que resultan la mayoría de grupos vintage que suenan parecido en la actualidad. Chabales, la clase es gratis. Lee Fields es quien la imparte. Corre la voz, aún queda gente auténtica esperando que la descubras.

DON CORNELIUS. IN MEMORIAN DEL MEJOR VENDEDOR DE MÚSICA SOUL

La muerte de la insufrible Whitney Houston eclipsó la del señor Cornelius. Injusticias de la vida. Si la diva del pop se alejó de los postulados de la efervescencia contestataria y el orgullo de la música negra, nuestro Don, por el contrario, representó de manera gloriosa todo lo fastuoso y excitante que tenía la música afroamericana de aquella época. Una edad de oro que se vivió especialmente en los 70. Desde un plató de Tv. Don retransmitía el turbador mensaje de toda una generación con conciencia. Imposible entender este contexto, sin todo el trasfondo político y social en el que se veían envueltos todas aquellos jóvenes afroamericanos luminarias del soul y el funk. La lucha por los derechos civiles, la segregación, la miseria, la guerra, la desigualdad... El programa SOUL TRAIN se convertiría en el catalizador de toda aquella conciencia y música que palpitaba en los barrios bajos de Memphis, New York, Detroit, Chicago, L.A. o Filadelfia. Este hermano de Chicago (1936-2012), ex-combatiente en Corea, superviviente nato, pinchadiscos modélico, acumularía en su sublime programa infinitas horas de gloria musical. Un testimonio para la posteridad. Hoy lo afro, el black-power, el soul carnal y demás reliquias pertenecen a los viejos buenos tiempos del pasado. Tormentosas e insustanciales voces tipo W. Houston (por nombrada) y, cosas horribles como la música disco, acabarían rapidamente con el "rollo", alejando el mejor soul de las listas de éxitos. Para el recuerdo (y para escupir a la cara de raperos de pacotilla y pseudo estrellas soul-pop con feisbuk-tuiter actualizado que en mil vidas soñarían con llegar a la suela de los zapatos de un James Brown o George Cinton) queda el legendario y potente programa lleno de exuberantes bailarinas de ébano de Don Cornelius. El alzehimer hizo que se pegara un tiro en su casa de Mulholland Drive, supongo que olvidar todo lo que había sido no era una opción. Recuerda en paz.

RAPHAËL SAADIQ: SOUL PARA BAILAR.... Y FORNICAR

Alucinados quedamos al pinchar el ultimo trabajo del afroamericano Raphaël Saadiq, Stone Rollin' (CBS/Sony, 2011). Los que gusten de soul enérgico con aires sesenteros, onda Stax, Atlantic, Motown..., tienen una cita obligada con este señor. Menudo discazo ha parido el de Oakland (California, 1966). Después de todo el revival vintage que está surgiendo alrededor de la música soul nunca está de más escuchar un disco autentico y bailongo para variar. Hay una gran diferencia entre lo retro y lo clásico, y Saadiq parece saberlo. Los nostálgicos encontrarán ecos de Marvin Gaye, Ottis Redding o Stevie Wonder entre los surcos del disco. Lógico, dada la capacidad vocal y compositiva de nuestro artista y, teniendo en cuenta, que estamos ante un trabajo que en gran medida, pretende embriagarse del ambiente sonoro de los viejos vinilos de soul y R&B. Y bien que lo consigue, como se puede apreciar. Temas como la impresionante "Good Man", suenan a gloria pasada, pero además tienen el plus de sonar actuales y nuevas (ese estribillo femenino casi hip-hopero). Y es que Saadiq es un soulman del siglo XXI. Funk, soul, pop, jazz, blues... y clase para dar y tomar. Hay que agradecerle el que haya querido grabar un disco así (de sus anteriores LPs tan solo me gustan canciones sueltas). El tipico disco que no puede faltar en una fiesta que se precie (pincha "Heart Attack" o "Radio" y verás lo que és mover el esqueleto). Poniéndonos románticos, también es de esa clase de discos que podéis escuchar mientras le hacéis el amor a vuestra pareja. Nunca se sabe, incluso puede que os ayude a alcanzar el orgasmo. Por lo de pronto Stone Rollin' , que no para de sonar en nuestro giradiscos, es el disco soul del año. Y Raphaël Saadiq, nacido Charles Ray Wiggins (de quien me entero vió morir a cuatro de sus hermanos -de una familia de 14!- de forma trágica: tiroteado uno, de sobredósis otro, suicidado un tercero, y finalmente una hermana atropellada. Algo que querámos o no, de una forma u otra, marca a cualquiera), empieza a ser uno de los personajes a tener en cuenta en esta casa de aquí en adelante.

DESCUBRIENDO A DON COVAY

El negocio de la música, volátil y cambiante, así como caprichoso por naturaleza, todavía tiene que saldar viejas deudas contraídas. Una de ellas sería rendir merecida pleitesía a DON COVAY uno de los mas grandes vocalisas y compositores de R&b, R&R, Soul y Blues de la historia. Si Hendrix, Wilson Pickett o los Rolling Stones están por méritos propios en el Rock and Roll Hall of Fame -gente de renombre que en su momento idolatraron sus canciones y las versionearon en alguna ocasión, sobretodo Mick Jagger que nunca escondió que Covay era uno de sus cantantes favoritos llegando incluso a imitarlo descaradamente-, un tipo como el que nos ocupa debería tener también su merecido rincón en ese gran Salón de la Fama (precisamente en su disco "Ad Lib" del año 2000 tituló a una de sus canciones Hall of Fame, reclamando su trono en tan curioso museo). Justicia aparte, el que desconozca la sabrosa obra del gran Covay (nacido Donald Randolph en Carolina del Sur en 1938 y desde los 8 años hijo adoptivo en Washington D.C.) y ame toda la salvaje música negra, desde la prodigiosa década de los 50 en adelante, debería empezar por escuchar el impresionante MERCY! (Atlantic, 1965), editado como Don Covay And The Goodtimers, para entender su faceta compositiva y la evolución de la mejor música negra de la mano de uno de los más inmerecidamente olvidados reyes del ritmo. Si te gustan Otis Reading, MGs&The Booker T, Solomon Burke, Joe Tex... y te vuelves loco con el "Exile On Main Street" de los Rolling, canciones como Daddy Loves Baby, Can't Fight it Baby, I'll Be Satisfied o You're good for Me... te dejarán extasiado. En mi caso ese ha sido el punto de partida para descubrir a semejante gigante de leyenda. Espero que a ti también te seduzca Covay... si es que no lo ha hecho ya.

BETTY DAVIS: PODEROSA HEMBRA FUNK...TÁSTICA

La única mujer en el mundo capaz de llevar legitimamente tatuado en su trasero: ESTE CULO INVENTÓ LA FUSIÓN. Casada durante un año con el genial trompetista Miles Davis (1968-1969) Betty no sólo acentuaría los caminos jazzísticos de su marido, como haría cualquier musa con su mentor, si no que su revolucionario estilo, fusionando un cocktail tan variopinto partiendo de la psicodélia de Jimi Hendrix, el funk innovador de Sly & The Family Stone y Funkadelic, el futurismo de un Bowie, o la flema trompetera de Miles, se haría extensible a toda la música negra que vendría tras élla (superficialmente, Prince o Madonna tomarían buena nota). Esta Pantera Negra en celo, astuta y cremosa, gobernaría a su antojo, y con sus reglas, el Funk-Soul más crudo, poderoso y jodidamente excitante que te puedas encontrar. De eso no hay duda. Pero como suele suceder en estos casos, en los que aparece una estrella tan extravagante, provocativa, indómita, sexualmente explícita y, tan adelantada a su tiempo como fue nuestra Davis, ni la adormecida y comercial audiencia ni, mucho menos su país, estaban preparados para abrazar a tan extrema mujer. Tras el shock inicial que produce una primera escucha de canciones como "Bitches Brew", "Shoo-B-Goop an Cop Him" o "He was a big freak" y, tras aceptar que el sonido de la Davis quizá exiga demasiado al oyente (poco acostumbrado a sonídos tan demoledores), uno se ve empujado, a poco que se deje, al éxtasis puro y duro. Lastimando sus cuerdas vocales al límite en cada tema, Betty no hace prisioneros. Grita, aúlla, ronronea, gruñe... Soul peligroso y oscuro. Sin lugar a dudas otras muchas soul-singers te llevan al cielo... pero Betty te llevará a donde élla quiera. Ya es hora de que Betty Davis sea reconocida como una de las grandes divas del rock. Toda su discografía es recomendable (cuatro Lps entre 1973-1976)... A no ser que séas un repugnante fan de Prince, Madonna, Cristina Aguilera... y lechones por el estilo. ¿Les ha quedado claro?...

-SHARON JONES. ACTUALMENTE LA INDISCUTIBLE REINA DEL SOUL

Aparca a un lado tu vena punk-rocker a lo "louie louie" y sal de tu garage particular por un momento. Párate un rato y prueba a tratar tu saturación de sonidos, escuchando un rato la divina voz de la diosa indiscutible del Soul. No son los 60, ni nunca volverán a ser, pero un poquito de esta vitamina anti-modas te dejará como nuevo. Señoras y señores, aquí les dejo para que lo disfruten, 2 fantásticos temas en "video y en directo" de su último y más reciente larga duración "I Learned the hard way" Todo un señor discazo, tan exagerado como que ya está entre los más grandes elepés de todos los tiempos.

-WILLIAM "SMOKEY" ROBINSON & THE MIRACLES

SUENA COMO UNA TÍA PERO ÉS UN TÍO...

Entre toda aquella gran explosión de maravillosas composiciones soul que nos proporcionaron la gente y músicos de Motown (Supremes, Vandellas, Temptations, Four Tops...), principalmente en la época de los 60, las de los MIRACLES de Smokey ROBINSON fueron de las más sobresalientes. Sonidos (aparentemente) de lo más sencillo. Impregnados de pureza y calidez. Canciones capazes de arrancarnos lágrimas de emoción, bien en temas lentos como el apoteósico "You Really got a Hold on Me" (1963) o remontarnos en vuelo con ritmos más rápidos como "Shop Arround"(1960); (si bien éste último fue un éxito grabado originalmente en el sello Tamba). Todo esto gracias a la exhuberante voz de su líder Robinson, que parecía inspirarse en la aguda gargante de Sam Cooke, otra de las consumadas voces del soul. Y es que el registro vocal de Smokey, arriesgado y sensual a partes iguales, llegaba donde los demás ni tan siquiera han soñado llegar (o intentado llegar).

Un grupo y compositor imprescindibles para entender la historia de la música soul... y del rock en general. Tan recomendables, por fascinantes, como lo puedan ser otras estrellas de su generación: Otis Redding, Marvin Gaye... o el citado Sam Cooke, por nombrar algunas de las voces más reconocibles.

Puro soul de turbulento trazado sentimental para entender mejor lo que se cuece. Rapiña cualquier recopilación del señor Willian "Smokey" Robinson que encuentres y descubrirás un glorioso oásis de mágia y sonido... O tán solo un espejismo de pureza, clarividencia, carne y alma. "I Second that emotion", "What so good about good bye", "Going to a go-go"... Todo un lujoso menú para saciar los paladares más exquisitos.

-MINUTOS MUSICALES: "HARD TIMES", SOUL POWER EXPLOSION!!

El temazo de Baby Huey (no confundir con el que fuera el lider de los Panteras Negras) pone "alma" a este mejunje de imágenes blaxploitation sin ningún orden ni sentido en especial. Tan sólo por el placer de contemplar bellezas supremas de ébano como Tamara Dobson, Betty Davis, Jean Knight, Ann Peebles..., y volver a insistir por si todavía no os ha quedado claro, que el Soul, su gente, su estilo, y sus películas.... molan cantidad. Por eso nunca estará de más recordar con cariño a negratas como Dolomite, Black Caesar, Hit man, Black Dynamite... y el título que empezó el cotarro: "Baadasssss Song"Sweet Sweetback's". Si aún no lo has visto ¿a qué esperas?...

-BLACK JOE LEWIS. Música de raíces hecha con narices

Parece que las voces negras han decidido a volver al primer escalafón musical, un lugar del que nunca debieron apearse. A las referencias de Lady Dottie, Lisa Kekaula, Sharon Jones, Andre Williams, Gino Washinton y demás lumbreras que parecen tener cuerda para rato, se les ha unído Black Joe Lewis. Un negrito que maneja con soltura el R&B tejano, el soul de James Brown, y el blues de salta y funkea como puedas.

Su pegajosa "Big Booty Woman" ya es todo un clásico. Si la escuchas y no sientes nada... cámbia de página web. "Sugarfoot", "Boogie"... temazos para proclamar a los cuatro vientos que Joe Lewis y su panda de interraciales Honeybears han parído un disco debut en toda regla con Tell'Em What Your Name Is!... Gloriosa música de otros tiempos. Su juventud hace augurar que tenemos Joe Lewis para rato. Si es que no decide meterse a predicador...

-LADY DOTTIE & THE DIAMONDS. Amor a la primera escucha.

A esta maciza sesentona la arropa una banda de adolescentes melenudos que bien podrían ser sus nietos de no ser por el color de su piel. Por encima del rhythm&blues roquero sobresale la voz rasposa de la grandmother LADY DOTTIE (igualica que mi abuelica). Esta madame sureña de ébano es todo clase. Corista de innumerables músicos (Muddy Waters, Rollings, Chuck Berry, Ike&Tina Turner, Ottis Reading... ¡¡e incluso AC/DC!!) repasa ahora al frente de Los Diamantes la historia del rock and roll más bailable e excitante. Música para follar y ser follado. Boogie, soul, funk, ¡que coño! la Dottie demuestra lo que es música de verdad. Poco importa que la mitad de este disco debut sean versiones: "Walking the dog" de Rufus Thomas; "Don't you just know it" de Huey "Piano" Smith, que también tocaban de maravilla los Sonics; "Crazy about you baby" si mal no recuerdo obra de Ike&Tina Turner;... Salvajes reposiciones las que nos fustigan estos sucios y macarras roqueros. Un verdadero curso de metralla intensiva... Yo tengo marcado en el calendario, y con rotula rojo, el día 18 de Noviembre. Espero y deseo que esa noche ardamos todos ebrios en la Sala Nasa de Santiago, al ritmo enloquecido que marquen LADY DOTTIE AND THE DIAMONDS. Mientras tanto engullo sin parar esta delícia de Lp.

-"El blanquito no le pega mal, eh!"

Si no hace mucho hablábamos de la eclosión que supuso Eli "Paperboy" Reed dentro del Soul actual, hoy le toca el turno a JAMES HUNTER. Otro blanquito sentando cátedra en un género que parecía un coto de caza exclusivo para voces negras. Si estamos ante un nuevo revival de la música soul (como tanto gustaría verder) el tiempo lo dirá. Lo que si es cierto es que los que amamos y sentimos nostalgia por aquellos músicos de la Motown o la Stax, debemos agradecer la explosiva aparición de gente como James Hunter o Eli Reed (extensivo a Lady Dottie o Black Joe Lewis) y disfrutar mientras podamos de la clase que atesoran dichos sujetos. No tenéis mas que bajaros una actuación conjunta que circula por e-Mule, de Eli y Hunter en directo, para que estas palabras no se queden en el tintero.

JAMES HUNTER suena fresco y natural. Lo suyo es un soul ecléptico se podría decir. Es un guitarrista estupendo y tal vez éso sea su mejor tarjeta de presentación. Con dos discos en su haber -People Gonna Talk y The Hard Way- ya se ha ganado el reconocimiento de una crítica y un público tan exigente como el soulero. Si quieres dinamitar la pista de baile, pinchalo bien alto y tendrás una respuesta inmediata.

Si todavía no lo estás escuchando haz los deberes y ya me contarás...

-"El blanquito no le pega mal, eh!".

¿PUEDE UN BLANQUITO DE MASSACHUSSETS DE VEINTIUNA PRIMAVERAS CANTAR HOY COMO UN NEGRO DE ALABAMA DE HACE 50 AÑOS?... La respuesta tiene nombre y apellidos: ELI "Paperboy" REED. Y factura SOUL incendiario poseído por el espíritu de Sam Cooke

Su irrupción fue toda una sorpresa (todavía colea su actuación en Madrid durante el Primavera Sound a finales del 2008). De sus conciertazos leo noticias en periódicos cómo el País(?) y leo a su vez diversos comentarios sobre su persona y su música. Leo a críticos como Manrique (de los más veteranos de este país) decir: "El problema es que tiene tan asimilados los esquemas del soul que suena artificioso. Es tan perfecto que huele a muerto. Pasado el primer impacto, da hasta miedo"; por contra leo a Luis Lapuente (autoridad en música negra) afirmar: "Me parece fascinante que un tipo blanco sea capaz de recrear toda esa música sin que suene falso o impostado". Vale... ¿A quién hacemos caso? Mejor dicho: ¿Porqué les hacemos caso?.

Todas estas discusiones de si ser retro es bueno o malo, si la música suena natural o artificiosa, si es todo pose o verdadero show... son para que los críticos y publicitarios se ganen el pan. Yo por mi parte (que no cobro un duro), no puedo más que caer rendido a los piés de ELI. Canta cómo los dioses. El nota me transporta al pasado y me hace revivir la época de los grandes cantantes y grupos Soul -la época Motown, Stax, ya sabéis...- algo que ya me parecía imposible. Al César lo que es del César. Bendito sea por resucitar de nuevo aquel soul marchoso y rebelde, tan lleno de fuerza y emoción. A valorar su entrada en el reino del Soul desde el anonimato más underground. Directo a las raíces, al boom bomm, dónde sólo los valientes se atreven a entrar.

-el disco: ELI "PAPERBOY" REED AND THE TRUE LOVES. "Roll with you" (2008).

-el tesoro escondido: El homenage al soul más elegante. Ottis Redding, Smokey Robinson, Sam Cooke, James Brown, Ray Charles y demás personalidades. Quizás exclamarían aquello de "el blanquito no le pega mal, eh!"...

-MACARRAS: NATHANIEL MAYER... ¡¡DESCANSE EN PAZ!!

¡Qué mal huelen los muertos!... Cuando el Soul abraza el Punk. Estaba esperando el momento de hablaros y comentaros una joya de LP, el "disco TOTAL": (denominación que doy cuando me gustan todas las canciones de un album, y de inmediato pasa a ocupar un lugar de privilegio en mi discografía) "I Just Want to be Held" ("apenas quiero ser detenido") de NATHANIEL MAYER, disco que descubrí hace un par de años y que cambió mi forma de entender el Soul. No hace mucho, comentaba en el post de Mighty Hannibal, la fragilidad de estos macarras souleros, que regresan con una avanzada edad, Y mira tu por dónde... Hablaros del disco ahora, tras enterarme de la muerte del soulman, este primero de noviembre... es irrelevante, por no decir ventajista. Me jode que muriese sin antes haberlo dado a conocer en A Tumba Abierta, para que supierais de su música, y de su persona, y que no fuese un total desconocido cuando su corazón sexagenario dejase de latir, como desgraciadamente ha ocurrido. Ahora no tengo fuerzas para homenajearlo... la mejor manera de hacerlo sería escuchar una vez más su roncosa y desgarrada voz, y dejar que temas como "Satisfied fool" recorran mi columna vertebral y provoquen un emotivo llanto, que no será si no, la confirmación de inmortalidad, de que el alma de NATHANIEL MAYER, siempre estará aquí con nosotros... ¡y con su espíritu! Amén. Podéis ir en paz.

MACARRAS: THE MIGTHY HANNIBAL, EL NAVAJERO DEL SOUL

Somebody in the world for you

Ardiente soulman de entrepierna. Un superviviente de la calle, de la cárcel, de la mafia y de sus tratos con la heroina. Como chulo y proxeneta (a los diecisiete años ya tenía a diez mujeres haciendo la calle) habría que añadirle las enfermedades venéreas por meter su polla donde no deviera. Con una leyenda a sus espaldas MIGTHY HANNIBAL (al igual que otros "resucitados" como Nathaniel Mayer, o Andre Williams) representa al macarra soulero que tocó aquí y allá, con éste y el otro, que regresa a la palestra para ofrecernos en su crepúsculo (esta peña ya vivió lo suyo, y mal que nos pese les queda poco) sus ultimas dosis de maestría, hasta su último aliento... El tío es ¡¡un puto anciano!! y pese a su delicado estado de salud (sin visión en un ojo, medio sordo y con cojera, este negrata se estuvo drogando desde los 60's!!!...al lado de "piezas" como Little Richard o Sam Cooke, "¡cuando la cocaína era cocaína!") sigue brillando elegantemente y poniéndonos cachondos a mayor gloria del Soul.

Menudos elementos... Fijáos en su mirada de hijoputa(foto izda.) ¿A cuánta peña rajaría este negro mientras no estaba cantando canciones de amor?... Esos sí que eran gángsters y no los rappers de ahora que sin una pipa no son nadie (por no hablar del respeto y solidaridad -no solo en el negocio musical- que existía entre los negros en los tiempos en que Migthy rulaba las calles, otrora perdido).

El currículum de este teja... tíra de espaldas. Colaboraciones con James Carr, Larry Williams y Johnny Guitar Watson, James Brown, o el citado L. Richard, dejan claro de quién estamos hablando. Tal vez del último de los niggers del R&R. Chuloputas del Harlem. (recomiendo su antología "Hannibalism", o el coloso "Get in the Groove") Predicador de lascívos ritmos que no fallan en ninguna fiesta que se precie. Lo suyo no es trabajo, es hacer lo que sabe hacer. Nostalgia por los viejos tiempos.