RUNAWAY TRAIN (1985). Cabalgata al infierno.

Dentro de esa inefable factoría de negocio chatarra llamada Cannon Films plagado de sucias, absurdas, disparatadas y extravagantes producciones de serie B (que no eran si no imitaciones descaradas marca de la casa, con su popurrí de invasiones marcianas, katas marciales, explosiones macarras, fenómenos extraños, musicales risorios, sangre reseca, voladuras y armamento pesado a tutiplén, desnudos picantes sin ton ni son, tomaduras de pelo en cantidades industriales.. y alguna que otra ralladura de coco infumable; moralejas fascistas aparte) destacaron una serie de películas mundanas que llamaron la atención de propios y extraños. Hablamos de cintas como Los hombres duros no bailan (1987), Street Smart (1987), 52 pick up (1986) o esta sublime Runaway Train (El tren del infierno, 1985) que nos ocupa. Proyectos serios que se desmarcaban del continuo bombardeo de cine chiflado con el que el tándem Golan-Globus acostumbraba a masacrar las neuronas de medio mundo. Somos muchos los que creemos que entre tanto desastre les pudo haber salido buen cine de chiripa. Pero alejarse del estándar Cannon daría como resultado un puñado de singulares y llamativas películas de marcado acento neonoir. De tal apuesta creemos que El Tren del Infierno es el ejemplo más atractivo de todas.

LA HISTORIA original hay que agradecérsela al maestro Akira Kurosawa y está filmada por el ruso Andrei Mikhalkov Konchalovsky (Siberiada, Tango y Cash). La cinta arranca en excelente drama carcelario no exento de tópicos del género -celdas de castigo, motines, combates de boxeo, alcaides fascistoides, fugas ingeniosas..- para mutar de manera harto brillante a mitad del visionado en vertiginoso thriller de acción y aventuras con reminiscencias del cine de catástrofes. John Voight (El regreso, Defensa) que no se comía un rosco desde la década anterior volvía a lo 'campeón' bordando el papel de prófugo camino de la utópica libertad a lomos de un caballo de hierro desbocado y fuera de control. La silueta en la crepuscular escena final de Voight galopando hacia un infierno liberador ya forma parte del mejor cine de culto. Subrayar la sobrecogedora atmósfera (polar) que se apodera de todo el film, los amenazantes paisajes, el rodaje a temperaturas sobrehumanas y sobre todo la osadía y esfuerzo del director ruso por llevar a buen puerto un encargo directo de los primos locos de la Cannon. Todo un reto en aquellos tiempos de la guerra fría.
El film sirve a su vez para recordar a los acólitos del cine canalla la existencia del genial e infravalorado actor de reparto John P. Ryan (1936-2007), santo 'malvado' ante el que debemos santiguarnos cada vez que se tercie. Y con mucha devoción. Ah!... y creo haber visto a un joven Danny "Machete" Trejo recibiendo tortazos del hermano de Julia Roberts.

EN EL ADIÓS DE UN CREADOR DE ILUSIONES, PADRE DEL GÉNERO FANTÁSTICO (RAY HARRYHAUSEN, R.I.P.)

Ray Harryhausen (L.A., 1920 - Londres, 2013)

Ackerman, Bradbury, Moebius, Ballard......Y ahora Ray (Harryhausen). Otro maestro del ramo -la Sci-fi que tanto nos fascina- al que toca despedir en este arreón de siglo. Un gigante que rendía magisterio creando impecables efectos especiales ¡¡no digitales!! con la famosa técnica del stop-motion. Que tendrían aquellos señores artesanos cuyos nombres eran más conocidos al gran público que el de los directores de las películas en las que salían. Por no hablar de sus personajes animados, recordados antes que a los actores de carne y hueso que las interpretaban. 184.600 movimientos, fotograma a fotograma, necesitaban aquellos esqueletos que luchaban con Jason, para hacer realidad un sueño de apenas cinco minutos. En sus manos cobraron vida criaturas y seres mitológicos (Medusa fue al que más cariño le tenía). Figurillas manufacturadas  animadas dotadas de alma propia. Sin la figura de este señor sería incomprensible la historia del genero fantástico. Cualquiera que sienta un mínimo de respeto por el cine entenderá lo que supone la pérdida de este creador de ciencia ficción.

En esta casa ya hemos hablado de sus creaciones cinematográficas (ver link) y está de más recordarlas. Son títulos de referencia absoluta que le han otorgado la inmortalidad. Historias en mundos imposibles. Viajes a tiempos remotos. Monstruos prehistoricos. Titanes legendarios. Criaturas antropomorfas bizarras... Todas sus creaciones animan y configuran mucho más que una simple filmografía. ¡Estamos hablando de Ray Harryhausen, señores!. El hombre que enriqueció los sueños de generaciones de niños. 

Nemo, Simbad, Shiva, Jasón, Medusa, King Kong, T-Rex, Pegasus... Magos, Cíclopes, Centauros, Argonautas, Caballos alados, mandriles inteligentes, pulpos y cangrejos gigantes, tigres de sable... Va por éllos. Por todos los encantadores personajes y creaciones de Ray, que acompañaron nuestra adolescencia y desataron en nosotros la fiebre por la fantasía. Verdadero antídoto contra la depresiva realidad de nuestros días. 

DULCES SUEÑOS, MAESTRO.

CINE DE AVENTURAS: ULTIMO TREN A KATANGA. Sodomizando, que paga Lumumba.

ULTIMO TREN A KATANGA (DARK OF THE SUN. Jack Cardiff; G.B., 1968).

El cine (antinatura) de acción actual ya no bombardea films de aventuras como este. No basta con reseñar que estamos ante un título "de culto". Hay que disfrutarlo, sin más. La cinta del inglés Jack Cardiff (Los Invasores, El Soñador Rebelde) tiene el sabor añejo de los grandes clásicos del cine de aventuras pretarantianos. Incomprendida en su día y relegada al olvido ("..he pagado por un film de aventuras, y usted, viola, ejecuta y sodomiza a todos sus personajes..", o algo así le vinieron a decir los mandamáses de la M.G.M. a su director), el tiempo le ha devuelto su verdadero explendor. Ultimo Tren a Katanga, además de incomodar, causó polémica (allá por Mayo del 68 no se andaban con chiquitas). Rigurosamente realista, Cardiff no se cortó a la hora de tratar temas complejos como el colonialismo, el racismo, la política o la violencia. En medio de una colosal sucesión de planos y contraplanos y encuadres crispados asistimos a todo un arsenal de hostilidad, crimen, repugnancia o crueldad, en una 'tensión' dificil de encontrar en el Hollywood de hoy. Suerte que el cine clásico siempre estará ahí para satisfacer nuestras necesidades. Y si és tan arriesgado, visceral y, politicamente incorrecto, mejor que mejor. La trama... Al exótico Congo, durante la descolonización de su República Democrática, entre cruentas rebeliones de los guerreros Simba y las huestes del presidente Lumumba (en la peli se llama Ubi), en lucha por la sucesión del territorio de Katanga, rico en minas de diamantes, llegan dos mercenarios de distinto caracter: el capitán Curry (Rod Taylor), duro profesional norteamericano que actúa por dinero; y el sargento Ruffo (Jim Brown), un congoleño que ama y solo piensa en el futuro de su tierra (;el contrapunto de ambos sería el sanguinario capitánSS Henley (Peter Carsten)). El objetivo (no oficial) es recuperar cierta cantidad de diamantes de un poblado bajo dominio rebelde, que servirán para saldar la cuenta que el presidente Ubi tiene con el gobierno belga por la ayuda prestada en la contienda, y de paso, si se puede, salvar la vida de los lugareños. Para la suicída aventura arman un tren hasta los dientes. La máquina de matar está lista. Un alucinante viaje de ida con regreso al punto de partida.

LOS CABALLEROS DE LA MOTO. UN FILM MALDITO DE GEORGE A. ROMERO

Si creías que lo has visto todo... espera a ver "Los Caballeros de la Moto" (Knightriders, 1981). En cine todo es posible, ya sabemos, pero ¡moteros medievales que montan torneos, visten y se comportan como hombres de Camelot mientras rulan por toda Norteamérica!... ésto un servidor jamás lo hubiese imaginado (me pregunto qué sucedería si los Hell Angels se cruzasen en su camino, je,je...). Semejante engendro de aventura hippie-artúrica se la debemos, nada más y nada menos, que a George Romero. Así de sorprendido me he quedado al saber que el padre del moderno cine de zombies fué quien escribió y filmó tan peculiar historia. No es de estrañar pues que figure como film maldito de su director (otro puede ser aquella extraña aproximación al tema vampírico como fue "Martin").

Pero hay más. Al frente de esta tropa de moteros de la Mesa Redonda encontramos a un jovencito Ed Harris, en uno de sus primeros papeles como actor principal antes de mostrarnos su grandeza interpretativa en films de la talla de "Glengarry Glen Ross", "El Clan de los Irlandeses" y tantas otras buenas peliculas. Aparece además otro tipo, más conocido entre los aficionados al terror, como puede ser Tom Savini (ya sabéis el de la pistola/polla de "Abierto hasta el amanecer"), que aunque luego dirigiría sus propios films y seguiría como ocasional actor secundario, hoy es reconocido como uno de los grandes maestros de efectos especiales. Resaltar el fugaz cameo de Stephen King, guionista del siguiente film de Romero "Creepshow"(82).

-CINE DE AVENTURAS: "THE LAST VALLEY"

Dirigida por James Clavell (Rebelión en las aulas) "El Ultimo Valle" pertenece a esa categoría de films de aventuras históricas que tan bien solían hacer aquellos artesanos cineastas. Más allá de un retrato ambientado en la Europa medieval durante la guerra de los 30 años, y más allá de sus pretensiones artísticas (a lo Bergman de El Séptimo Sello), la película impresiona por captar de manera ejemplar todo aquel clima de opresión, ignorancia y violencia, tanto física como moral que se vivía en la época en la que está ambientada la cinta. Resaltar además un reparto de campanillas comenzando por Michael Caine (el capitán), Omar Sharif (el maestro mediador), Florinda Bolkan (la hechizante mujer-bruja), y un increible Per Oscarson en su papel de fanático sacerdote del poblado. Al precioso valle alemán con sus buenas gentes campesinas les llega el sabor de la guerra... por si ya no tenían bastante con supersticiones, plagas, religión, hambruna y demás, conocerán la traición, el salvajismo, la cobardía... y de paso, nosotros, disfrutaremos maldiciendo el día en que los lobos bajaron del bosque y se apoderaron del rebaño. Os dejo un videoresumen (o trailer casero) al que he puesto música de Los Relámpagos ("El paso de los Urales") para que echéis un vistazo al asunto...